中国的改革开放预期了人力资本对社会流动与分层的重要作用。对人力资本、政治资本等回报问题的研究,成为海外中国研究判断市场经济改革现存问题和未来走向的重要依据。1989年,美籍华裔社会学家倪志伟(Victor Nee)率先提出市场转型论(Theory of MarketTransition)进行解释,认为随着改革的推进,将会出现人力资本回报提升、政治资本回报下降的局面。文章鲜明的观点引发了持久争论。为了应对批评,倪志伟先后发表系列文章,对其观点进行持续修正。现在看来,倪志伟的结论当然有固有的缺陷,但对其的批评的确也有误解的成分。同时,包括倪志伟在内的研究者都力求提取简洁的理论模型,追求统一模式,这也为其理论纰漏提供了空间。
